El 12 de febrero de 1924 en una noche congeladísima del invierno en Nueva York un puñado de asistentes se reunió en el Aeolian Hall en pleno Manhattan para llevar a un cabo “un experimento de música moderna”. El organizador, el director de orquesta Paul Whiteman, quería mostrar cómo se podían mezclar el jazz y la música docta. Así que encargó una nueva obra a un joven judío-estadounidense de 25 años llamado George Gershwin. Así fue el estreno en sociedad de “Rhapsody in Blue”, la cual se convertiría en una de las obras más conocidas e influyentes de todo el siglo XX y que terminó saliendo desde en películas hasta en aperturas de Olimpiadas, reportajes, actos políticos, etc. Puede ser que su magia radique en que su relevancia incluso su significado vaya evolucionando con los años ? O sea que no es una composición anclada en el pasado? Hay muchos detractores que desde el principio acusaron de que es un robo de la música de Harlem, se han hecho sátiras al respecto, otras obras musicales para criticarla y burlarse de ella, la mayoría de músicos afroamericanos. Lo cierto que está obra.
encargada en 1923, a Gershwin se lo olvidó que debía hacerla hasta que vió en el periódico que se aproximaba el concierto, asumió el encargo y se puso a trabajar frenéticamente, se dice que la compuso en 10 días .Gershwin describió una vez “Rhapsody” “como una especie de caleidoscopio musical de Los Estados Unidos, de nuestro vasto crisol de razas”. El problema de aquella metáfora del “crisol" es que pide a los inmigrantes que dejen atrás prácticas e identidades culturales para asimilarse a la población mayoritaria. Y eso es precisamente lo que pretendía el experimento musical de Whiteman en 1924. Como decía textualmente el programa del concierto de esa gélida noche, “Mr. Whiteman pretende señalar, con la ayuda de su orquesta y asociados, los tremendos avances que se han hecho en la música popular desde los días del Jazz discordante… hasta la música realmente melodiosa de hoy”. En otras palabras, quería integrar la música popular de jazz de la época en la música clásica y, al hacerlo, resaltar la belleza inherente a la bestia, haciéndola más aceptable para el público blanco.“Rhapsody in Blue” y otras obras híbridas de jazz y música clásica como ésta pronto se conocerían como música middlebrow, término surge del espacio entre los denominados lowbrow y highbrow, que sitúan las obras de arte en una escala que va de lo pedestre a lo intelectual. Estos términos se relacionaban originalmente con algunas pseudociencias de la época que extraían conclusiones sobre la inteligencia basándose en la forma del cráneo y la ubicación de la cresta de la línea de la frente, muchos sabemos que esas ideas gatillaron las peores experiencias de humillación, racismo, exclusión y extremos nacionalismos durante las primeras mitad del siglo XX. La música culta, hecha por y para blancos, se consideraba la más sofisticada. Pero la música de alto nivel también podía elevar convenientemente la música de bajo nivel tomando elementos de ella. Si se pretende que “Rhapsody” de Gershwin se escuche como un “caleidoscopio musical de América”, es importante recordar quién sujeta el lente o quien define o sustenta esa idea.Rapsody In Blue, marcó un antes y un después y como pasa con El Quijote su análisis, su estudio e influencia, incluso las sorpresas que trae consigo con cajas de Pandora que una vez abiertas contienen dentro otras cajas de Pandora. George Gershwin murió joven en 1937. Después de muerto su obra alcanzó ribetes de los que no pudo disfrutar mucho en vida. Muchos lo ven como un ejemplo del artista que se muere casi en la pobreza ( en el caso de el no fue tan así, la verdad), pero que una vez muerto todos los alaban, lo lloran, lo extrañan y enriquece a otros ( que muchas veces no es ni su familia)
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